Mit über 11.000 Besucher:innen wurde das Messezentrum Salzburg am 23. und 24. Mai erneut zum Treffpunkt der österreichischen Gaming-, Cosplay- und Popkultur-Community. Erstmals fand LEVEL UP parallel zur Salzburger Dult statt und begeisterte auf über 15.000 Quadratmetern mit eSports, Indie Games, Community-Aktionen, Workshops und interaktiven Erlebniswelten.
Besonderes Augenmerk lag auch dieses Jahr wieder auf der Vielfalt des Programms: Von Gaming und eSports über Cosplay und Anime bis hin zu Tabletop, Trading Cards, Kreativbereichen und Community-Angeboten, bot LEVEL UP ein Wochenende voller Begegnungen, Austausch und Mitmach-Erlebnissen.
„Wir sind stolz darauf, jedes Jahr so viele unterschiedliche Communities an einem Ort zusammenzubringen und damit ein einzigartiges Erlebnis für Besucher:innen aller Altersgruppen zu schaffen“, sagt Tommi Huber, Projektleiter von LEVEL UP.
Ob an Racing-Simulatoren, PCs, Konsolen oder Retro-Stationen: Besucher:innen konnten selbst aktiv werden und verschiedenste Spielwelten erleben. Ergänzt wurde das Angebot durch eSports-Teams, Vereine und zahlreiche Partnerstände. Ein besonderes Highlight war erneut die Indie Games Area presented by FH Salzburg, in der über 40 Indie Games von Entwickler:innen aus dem deutschsprachigen Raum präsentiert wurden. Besucher:innen konnten kommende Titel direkt ausprobieren, mit den Entwickler:innen ins Gespräch kommen und exklusive Einblicke in neue Projekte erhalten.
Ein zentraler Publikumsmagnet war außerdem die eSports Stage. Besucher:innen erwartete an beiden Veranstaltungstagen ein abwechslungsreiches Programm mit Turnieren, Showmatches, Live-Entertainment und spannenden Bühnenformaten rund um die heimische Gaming- und eSports-Szene.
Auf der Raiffeisen Club Community Stage stand das Mitmachen im Fokus: Von interaktiven Formaten wie dem Amazing Nerdquiz: Gaming Edition über verschiedene Multiplayer-Turniere bis hin zu einem Beat The Pro mit YouTuber Luigikid wurde die Bühne zum Hotspot für alle, die nicht nur zusehen, sondern selbst Teil des Geschehens werden wollten.
Auch die Cosplay Bühne wurde nach der erfolgreichen Premiere im vergangenen Jahr deutlich erweitert. 2026 bot sie noch mehr Programm, Shows und Community-Highlights. Neben Cosplay-Performances rückten zusätzliche Formate wie Speed Drawing und Anime Music Video Contests die Kreativität der Szene noch stärker in den Mittelpunkt.
Großen Zuspruch erhielt zudem die Artist & Händler:innen Area mit über 80 Künstler:innen und Händler:innen aus den Bereichen Anime, Manga, Gaming, Illustration und Popkultur. Neu waren in diesem Jahr auch eigene Cosplay-Stände, die Einblicke in die kreative Arbeit der Cosplayer:innen boten.
Unterstützt wurde LEVEL UP 2026 erneut von starken Partnern aus Wirtschaft und Medien, die das Festival aktiv mitgestalteten und zur Weiterentwicklung der Veranstaltung beitrugen.
Den notwendigen Internet-Speed in der gesamten Gaming-Area lieferte die Salzburg AG mit ihrer 10-Gigabit Glasfaserleitung. Somit waren minimale Reaktionszeiten im Game und Spielspaß in Echtzeit für alle Besucher:innen garantiert.
Als Aussteller vertreten war zudem das Österreichische Bundesheer mit einem Schwerpunkt auf Cyber Security. Besonders gefragt war der interaktive Escape Room, der Besucher:innen das Thema Cyber Security auf spielerische Weise näherbrachte.
„Mit unserem SuperStreamer JOYN stehen wir mit Leidenschaft für vielfältiges Entertainment in Österreich. Das vereint uns mit dem Gaming-Festival LEVEL UP. Egal ob beim Streamen von Lieblingsserien und Lieblingsfilmen oder beim Gamen, wir schaffen einen gemeinsamen Raum für besondere Erlebnisse. Deshalb freuen wir uns, auch dieses Jahr wieder als Partner mit dabei zu sein“, so das Fazit von Fabian Knauseder-Wöhrer, Geschäftsleitung JOYN Österreich.
Mit der erfolgreichen Ausgabe 2026 unterstreicht LEVEL UP erneut seine Bedeutung als eines der wichtigsten Gaming- und Popkultur-Events Österreichs. Gleichzeitig zeigte sich die Veranstaltung als zentraler Treffpunkt für die Community im deutschsprachigen Raum und als Erlebnis für Familien, Fans und Besucher:innen aller Altersgruppen.
Hier geht’s zu den Highlight-Bildern: LEVEL UP 2026 Highlight Pictures
